本届新概念作文大赛自去年4月启动至11月25日初赛征文截止，共收到有效参赛稿90882份，超过上一届的8.3万余份，再次刷新历史记录。249位选手进入2月9日下午1点30分开始的限时3小时的复赛。叶辛、马原、叶兆言、陈村、金宇澄、毕飞宇、陈丹燕、张悦然、周嘉宁等知名作家和高校中文专业负责人、国内一流人文学者乔以钢、吴俊、王家新、朱国华、宋亚云、郜元宝、张新颖、徐煜等组成了阵容强大的评委团。

新概念作文大赛已连续举办了20年。不少青年人因此走上了文学之路，除了人们熟知的人气选手，还有张悦然、周嘉宁、七堇年、夏茗悠、蔡骏、郝景芳、张怡微等一批有口碑、有市场、有流量的青年作家。而此刻在台下等待的，是热爱文学的大中学生们。他们尚不知名，根据参赛组别和编号坐在各自座位上。在宣布名次时，还来不及与他们的名字对上，走上台的也是一个个编号。

“虽然作文比赛越来越多，在创意写作领域，现在大家说北有培文（北大培文杯全国青少年写作大赛，始于2014年），南有新概念，但在我心目中，一流写作比赛的第一阵营，还是新概念。”来自浙江宁波的高三学生陈嘉开刚刚拿到二等奖证书，这是他第一次参加新概念复赛。“因为之前没入围啊”，小男孩挠了挠头。在复赛的两道题目“当虚构比真实更真实”、“到达火星的时间”中，他选了前者，用书信形式写了一个虚构与真实反转的故事。陈嘉开的初赛投稿是一篇校园爱情小说，但他不认为那仅仅是写爱情，“更想表达的是两个特立独行的人，他们不被外界理解，因此结成了联盟，形成了自己的小小岛屿。”

新概念的复赛题目来自全体终评委的集体智慧。第一次参与新概念作文大赛评审的作家毕飞宇介绍，“每人出两道题，大家无记名投票，三轮选出最后的题来。”在毕飞宇的观察中，“其他很多作文比赛，往往是年龄越大的组别，写得好的越少，初中组好、高中组差、成年组更差，但新概念总体来说，稿件质量都比较令人满意。比如让我印象挺深的一篇复赛稿件，选的是‘当虚构比真实更真实’那道题，写了一位在监狱里的男性，把手指咬破，在墙上画了一个红色的女孩，后来这个女孩给他带来不少麻烦。这是一个很高级的想法，把现实和虚构处理得特别好。”

“参赛稿件的面更广了，不止局限在校园、爱情上。”从第一届开始就担任终评委的作家叶辛这样评价。“时代的痕迹很明显，比如语言泼辣、顾忌少，故事的非空间化、穿越”，毕飞宇说，“我们这代人写作都是在稿纸上，那是一种非隐匿的状态，而在网络上更加无所顾忌，这是好事情，文风更自由了。”

“新概念20年了，如果当初来参赛的选手是20岁的话，现在已经40岁了，这确实是一个很大的时间跨度。”主办方《萌芽》杂志社社长孙甘露说，“时间跨度之下的变化是肯定的，但也有一些恒定的东西。比如通过参赛稿件我们可以发现，很多选手有大量阅读经验，得到很好的学校教育，有的选手古典文学底子很好。从新概念的方向来说，既要与升学考试区分开来，又不能脱离整个中国教育的语境，要有普遍性，也要有自己的特质。”以复赛题目而言，希望检验选手的基本语文素养和写作功夫，又要鼓励大胆想象，同时与热点、焦点有一定结合，今年的第二道题“到达火星的时间”就传达了一种关注科技发展、关心整个世界动态的方向。“因为是刚刚发生的新闻，我们也担心过，会不会有些选手在路上，还没了解到，但大家后来的稿件证明，知道的有知道的写法，不知道的也不会影响写作。”

“青春写作是中国一种很独特的文化现象，对青春写作的热情是西方少见的。新概念作文大赛这20年来，成功地在青少年中树立了写作的一种风气，写作的一种价值。”评论家、北京大学中文系主任陈晓明提出。拿到本届C组一等奖的南开大学数学系大四学生郑冰秋说，“上一次进入复赛是第十六届，当时高三。大学四年虽然不是学中文，但每年还是会参加新概念，也保证了每年至少写一篇文学作品。”

“在互联网浪潮和新媒体的冲击下，传统文学杂志面临严峻挑战，但《萌芽》杂志依旧保持不错的发行量与巨大的影响力，新概念作文大赛是一个很重要的支撑。”孙甘露说，回顾二十年来，新概念作文大赛的过程和历史，拓宽了‘青春文学’的边界并产生了广泛的社会效应，让青年写作不仅局限于年轻人的写作或是简单的作文写作，而承载了一种文化意义，反映出一个时代的文化，也反过来看到这些年轻人带给社会的触动。